人到中年以后，机体功能开始衰退，颈椎间盘可出现退变、破裂，因而常由于椎间隙变窄、骨质增生，引起颈椎神经孔及椎动脉孔狭窄，从而压迫或刺激颈神经根及椎动脉，产生颈椎病。当前，医学界把颈椎病分成5种类型：

    1上段型：发生病变时，引起后颈部和耳后部麻木、胀痛，伴有头晕，头痛，呕吐，听力及视力下降，有的甚至昏倒。

    2中段型：病变时引起后颈肌、椎旁肌肌肉萎缩，膈肌麻痹，有的还出现心前区闷痛及植物神经功能紊乱。

    3下段型：肩胛、背部疼痛，上肢窜痛，前臂肌肉萎缩，手指麻木。

    4椎管狭窄型：多由于颈椎增生，韧带增厚，椎间盘突出于椎管中央等原因引起椎管变窄，压迫脊髓造成前角细胞损害，出现四肢运动障碍。早期先是走路不稳，步态蹒跚；后期下肢发硬，称痉挛性病态，也有人称此为脊髓型。

    5混合型：上述两种类型同时出现。

    不过要在临床确诊颈椎病并不是那么容易，有些人发病的症状表现十分复杂，显得扑朔迷离。

    1不少颈椎病病人常以心绞痛发作为首发症状。此类心绞痛发作，常伴有典型的颈椎病症状和体征。口服心痛定、硝酸甘油等治疗心绞痛的药物无效。发病原因是由于颈椎骨质增生，使支配横膈膜和心包的神经根受到刺激，或因此刺激了心脏交感神经所致。

    2有部分“胃病”患者经多种药物治疗，却难获疗效，而颈椎病症状改善时，“胃病”症状也相应缓解或减轻。这是由于颈椎骨质增生不断刺激或损伤交感神经，引起颈交感神经机能亢进，反射性地导致肠交感神经机能增高，而引起幽门括约肌舒缩无力，促使胆汁返流，损伤胃黏膜，引起炎症，有学者称此为“颈胃综合征”。

    3有些中老年妇女多见单侧乳房疼痛，并且有颈、枕、肩臂部疼痛和不适。这是颈部活动受限，受累神经根支配节段的肌力、感觉和反射的改变引起的。

    4颈椎病还可引起血压异常改变，其中包括使血压升高或降低，临床以血压升高为多见。其病因主要是颈椎小关节错位或增生，导致椎动脉痉挛，椎基底动脉供血不足，反射性的使血管运动中枢兴奋性增高，引起血压升高。或因颈部的供血，使脑组织缺氧，导致血压升高。因此，中老年人出现不明原因的血压升高，服用降压药物治疗无效时，不妨去医院查查颈椎。